Los primeros síntomas de la diabetes no tratada se relacionan con niveles elevados de azúcar en la sangre, y la pérdida de glucosa en orina. Las altas cantidades de glucosa en la orina puede causar aumento de la producción de orina y llevar a la deshidratación. La deshidratación provoca aumento de la sed y el consumo de agua.
La incapacidad de la insulina funcione con normalidad y tiene efectos sobre las proteínas, grasa y el metabolismo de carbohidratos. La insulina es una hormona anabólica, es decir, una que fomente el almacenamiento de grasa y proteína.
A la deficiencia de insulina relativa o absoluta finalmente lleva a la pérdida de peso a pesar de un aumento en el apetito. Algunos pacientes con diabetes no tratada también se quejan de fatiga, náuseas y vómitos.
Los pacientes con diabetes son propensas a desarrollar infecciones de la vejiga, la piel y vaginal. Las fluctuaciones en los niveles de glucosa en la sangre pueden conducir a la visión borrosa. Los niveles extremadamente elevados de glucosa pueden conducir a letargo y coma.